PER QUANTO TEMPO E QUALE CORSO?
Elemento decisivo per la scelta del percorso formativo da affrontare è il tipo di risultato che si desidera ottenere. Essenziale porsi degli obbiettivi realistici e compatibili con il tempo a propria disposizione.
Molto concisamente il livello di conoscenza della lingua viene suddiviso in sei macro-livelli: principiante, elementare, pre-intermedio, intermedio, intermedio avanzato, avanzato. Pur considerando le differenze soggettive e la diversa predisposizione all’apprendimento, per passare da un livello ad un altro si stimano mediamente necessarie 100-150 ore, con numeri superiori man mano si passa ai livelli più avanzati.
Idealmente il soggiorno linguistico dovrebbe durare almeno 4 settimane: questo è il periodo minimo per riuscire ad ottenere risultati visibili e duraturi. Qualunque corso di lingua seguiate, al termine del soggiorno verrà rilasciato dalla scuola un certificato di frequenza riportante il livello raggiunto; il rapporto della scuola può essere più o meno dettagliato e potrebbe essere sufficiente al vostro scopo. Se invece volete un attestato riconosciuto legalmente a livello internazionale, preparatevi a sostenere un esame. Le possibilità sono molte, la decisione circa quale sostenere sarà dettata dal tipo di utilizzo che si vuole farne nonché dalla quantità di tempo a disposizione.

IELTS
è il test linguistico richiesto agli studenti stranieri che desiderano studiare nelle università britanniche, australiane e americane
È anche riconosciuto dalle università italiane come credito per i corsi di laurea o utilizzato in generale come prova della propria conoscenza dell’inglese. È un esame a risultato “aperto”: non si viene promossi o bocciati ma semplicemente valutati su una scala da 1 (non user) a 9 (expert user). È possibile sostenerne due versioni diverse, Academic e General, il primo più adatto a chi desidera poi continuare gli studi nel paese anglofono, il secondo adatto a chi lo sostiene per motivi professionali o generali.
L’esame IELTS ha raggiunto negli ultimi anni moltissima popolarità grazie alle numerose date e centri di esame disponibili e alla possibilità di seguire corsi in preparazione di durata flessibile. Praticamente tutte le scuole le di lingua nel Regno Unito offrono corsi in preparazione a questo esame, spesso con la possibilità di iniziare in qualsiasi momento dell’anno. Tipicamente un corso IELTS dura 4 settimane, la scuola TTI a Londra ne propone uno al costo di circa € 800 a cui bisogna aggiungere la tassa di esame di £110.

TOEFL
Test of English as a Foreign Language
Utilizzato prevalentemente come entry requirement per l’ammissione a corsi di laurea o master nelle università USA. Il TOEFL, come lo IELTS, attribuisce allo studente un punteggio, in questo caso compreso tra 0 e 120. Sarà la facoltà in cui state cercando di entrare a stabilire quale punteggio minimo dovete conseguire. In UK e Irlanda non sono molte le scuole che offrono corsi di gruppo in preparazione a questo esame, vista la richiesta inferiore rispetto allo IELTS, e sono di solito a Londra, ad esempio Bloomsbury International, vicino al British Museum: 4 settimane di corso da € 700 a € 1.300 a seconda del numero di ore di lezione.

TOEIC
Test of English for International Communication
È un esame più business oriented, misura l’effettiva capacità di usare la lingua inglese per la comunicazione scritta e orale in situazioni soprattutto professionali. È un test utilizzato molto dalle aziende per le procedure di valutazione del livello linguistico del personale o del potenziale personale. Anche in questo caso il risultato è un punteggio che va da 0 a 990, le prove di esame sono test a scelta multipla divise in due aree (listening and reading). Grande vantaggio del TOEIC è la possibilità di poter essere sostenuto praticamente in qualunque momento, basta accordarsi in anticipo con la scuola/centro di esame più vicino.

BULATS
Business Language Testing System
È un test di valutazione pensato per aziende/organizzazioni che necessitano di verificare le competenze linguistiche dei propri dipendenti, o potenziali dipendenti, in una maniera che sia attinente alle loro specifiche mansioni. È dunque per certi versi molto simile al TOEIC ma con il vantaggio di essere computer based, con la possibilità di ri-adattare in tempo reale e automaticamente il livello delle domande alle capacità dello studente. Può essere sostenuto in qualsiasi momento.

Cambridge ESOL
Sono molti i test elaborati e gestiti da University of Cambridge (anche Bulats e Ielts rientrano tra questi) ma i più conosciuti prestigiosi in assoluto sono sicuramente il FCE (First Certificate), il CAE (Advanced) e il CPE (Proficiency), ci sono poi KET e PET rivolti principalmente a chi ha meno di 20 anni e conoscenze piuttosto elementari.
FCE, CAE e CPE, riconosciuti in tutto il mondo sia da organizzazioni professionali che accademiche, sono esami pass or fail, vale a dire che si può solo venire promossi o bocciati, per questo la preparazione all’esame deve essere particolarmente accurata. I corsi organizzati dalle scuole hanno durate comprese tra 8 e 12 settimane e inizio a Gennaio, Marzo, Settembre, con poche eccezioni, in modo da terminare appena prima delle date di esame fisse. I costi medi si aggirano intorno a 2000-2500 € per l’intero periodo di studio. È stata recentemente introdotta una nuova data di esame in Agosto, esclusivamente per UK e Irlanda, alcune scuole offrono quindi ora anche corsi ridotti (4 settimane) durante il periodo estivo.